Alasan Atlet Dan Pencinta Kebugaran Mulai Melirik Gula Semut
Dalam dunia olahraga dan kebugaran intensitas tinggi, karbohidrat adalah bahan bakar utama. Namun, jenis karbohidrat yang dipilih menentukan seberapa lama energi tersebut dapat
bertahan. Belakangan ini, tren pemanis di kalangan atlet profesional dan pelaku gaya hidup sehat mulai bergeser dari gula rafinasi dan pemanis buatan menuju satu opsi alami yang dinilai
lebih unggul: gula semut.
Gula semut, atau dikenal secara internasional sebagai coconut sugar crystal atau palm sugar powder, bukan lagi sekadar pemanis untuk pelengkap bumbu dapur tradisional. Bentuknya
yang berupa serbuk halus dengan aroma karamel khas kini sering ditemukan di dalam botol kocok (shaker) protein, campuran pre-workout, hingga menu diet harian para penggiat
kebugaran.
Berikut adalah alasan ilmiah mengapa gula semut kini menjadi andalan baru di dunia kebugaran:
1. Stabilitas Energi Lewat Indeks Glikemik Rendah
Bagi seorang atlet, fenomena sugar crash atau kondisi tubuh tiba-tiba lemas setelah mengonsumsi sesuatu yang manis adalah musuh utama. Gula pasir biasa (gula rafinasi) memiliki Indeks
Glikemik (IG) yang tinggi, sekitar IG ≥ 60. Hal ini memirik lonjakan glukosa darah yang instan namun merosot tajam dalam waktu singkat.
Sebaliknya, gula semut memiliki nilai indeks glikemik yang jauh lebih bersahabat, berada di kisaran IG ≈ 35 - 48. Karbohidrat di dalamnya dicerna dan diserap secara bertahap oleh tubuh,
memberikan pasokan energi yang konstan (sustained energy release
) selama sesi latihan berlangsung, tanpa membebani kerja pankreas.
2. Kandungan Elektrolit Alami (Kalium Tinggi)
Saat berolahraga keras, tubuh kehilangan cairan dan elektrolit melalui keringat. Kehilangan elektrolit, terutama kalium, dapat memicu kram otot dan penurunan fokus. Gula semut murni
secara alami mempertahankan kandungan mineral dari nira asalnya karena diproses secara minimal tanpa pemucatan (bleaching).
Kandungan kalium (potassium) dalam gula semut tercatat jauh lebih tinggi dibandingkan dengan gula pasir putih. Kalium berperan vital dalam menjaga keseimbangan cairan tubuh,
mengatur kontraksi otot, serta mendukung fungsi hantaran saraf saat melakukan gerakan fisik yang kompleks.
3. Keberadaan Serat Inulin untuk Efisiensi Penyerapan
Mengapa gula semut mampu memperlambat penyerapan glukosa dengan begitu baik? Jawabannya terletak pada senyawa inulin. Inulin adalah sejenis serat larut makanan yang bertindak
sebagai prebiotik. Kehadiran serat alami ini di dalam gula semut membantu menjaga kesehatan pencernaan, memastikan penyerapan nutrisi di usus berjalan optimal, dan mencegah perut
terasa begah atau tidak nyaman saat beraktivitas berat.
4. Menghindari "Empty Calories" demi Performa Maksimal
Dalam menyusun program diet ketat, setiap kalori yang masuk harus memiliki nilai guna bagi tubuh. Gula putih sering disebut sebagai empty calories (kalori kosong) karena hanya
menyuplai kalori tinggi tanpa disertai nutrisi mikro lainnya.
Dengan beralih ke gula semut, pemenuhan kebutuhan pemanis harian tetap memberikan bonus nutrisi esensial berupa zat besi, zinc, dan magnesium yang sangat dibutuhkan dalam proses
pemulihan jaringan otot (muscle recovery) pasca-latihan berat.